Nella sua recensione sul New Yorker della messa in scena originale di Broadway del 1947 di A Streetcar Named Desire, Wolcott Gibbs scrisse di una “commedia inquietante, quasi impeccabile nei dettagli fisici della sua produzione”. Stava descrivendo, ovviamente, l’ormai canonico disfacimento di Blanche DuBois, di nascita una Belle del Sud, ora un fiore appassito di donna, che arriva sulla soglia di casa di sua sorella in una zona accidentata di New Orleans stringendo perle che non può più permettersi . Ma Gibbs avrebbe potuto riferirsi altrettanto accuratamente alla sedia Miss Blanche di Shiro Kuramata, che il designer giapponese è stato ispirato a realizzare nel 1988 dopo aver visto l’adattamento cinematografico di Elia Kazan del 1951 di Southern Gothic di Tennessee Williams. La venerazione di Kuramata per l’artificio, tuttavia, è genuina; nell’elegante costruzione della sedia, ha realizzato un oggetto espressivo che smentisce la propria matericità: la sua funzione di luogo in cui sedersi è irrilevante. Come la storia che ha portato alla sua creazione – una storia, secondo Gibbs, di “trascinare qualcosa nella luce” – la sedia comunica la bellezza di vedere qualcosa per quello che è veramente, anche quando non è lusinghiero.
Miss Blanche è stata prodotta come un’edizione di 56, una per ogni anno di vita di Kuramata. Quando morì nel 1991, all’apice della sua carriera, Miss Blanche, il suo ultimo pezzo, assunse un’aura elegiaca.
Shiro Kuramata Sedia "Miss Blanche". progettato 1988, eseguito 1991 Resina acrilica, rose sintetiche, alluminio anodizzato. 92,5 x 63 x 60 cm (36 3/8 x 24 3/4 x 23 5/8 pollici) Prodotto da Ishimaru Co., Giappone. Numero 21 dell'edizione di 56. Insieme a una copia del certificato di autenticità di Mieko Kuramata. Stima £ 200.000 - 300.000 VENDUTO A £ 250.000 (Phillips Londra 2020)
La sedia “Miss Blanche” di Kuramata Shiro Kuramata ha esposto per la prima volta la sua ormai iconica sedia Miss Blanche alla KAGU Tokyo Designer’s Week, Axis Gallery Annex nel 1988 e l’anno successivo a Parigi in una mostra personale del lavoro del designer alla Galerie Yves Gastou. Il design ha avviato una serie di lavori nella tarda carriera di Kuramata, che hanno esplorato il potenziale espressivo dell’acrilico. Sperimentando la qualità trasparente “inesistente” del materiale, spesso combinata con materiali industriali come l’alluminio come si vede nel presente lavoro, Kuramata ha creato oggetti intrisi di sentimento e memoria, che portavano un significato oltre la loro funzione pratica. Riflettendo l’approccio poetico di Kuramata al design e l’affinità per la sperimentazione di nuovi materiali e tecnologie innovative, queste opere dimostrano un’esplorazione sensibile della luce, del colore e della forma, considerata all’interno dello spazio circostante. L’anno del design della sedia nel 1988, Kuramata aveva visto l’adattamento cinematografico del 1951 dell’opera teatrale vincitrice del Premio Pulitzer di Williams. È stato suggerito che gli abiti stampati floreali o i corpetti indossati dall’eroina del film abbiano ispirato l’uso delle rose da parte di Kuramata nel suo design per la poltrona. Sebbene qualsiasi motivazione diretta rimanga sconosciuta, l’inclusione di rose rosse da parte di Kuramata ha introdotto un vocabolario figurativo in una forma altrimenti astratta e apparentemente “immateriale” del sedile della sedia, composta da blocchi acrilici semplicemente supportati da gambe tubolari in alluminio. La cultura occidentale ha storicamente assegnato alla rosa un significato simbolico; associato ad Afrodite e Venere nell’antichità classica, proseguendo fino all’uso delle rose da parte di Williams per simboleggiare il desiderio di Blanche DuBois di preservare la sua bellezza e più tardi nella commedia per indicare la tragica caduta del personaggio.
La rosa di colore rosso è specificamente pensata per trasmettere uno stato emotivo intensificato. Apparendo sospese nello spazio, le rose rosse contenute nei blocchi acrilici in Miss Blanche oscurano la “narrativa” prevalente della composizione astratta in gran parte trasparente della sedia – che comunica una chiarezza di costruzione – e altera la percezione dell’opera da parte dello spettatore. Definita solo in parte dalla sua funzione fisica di sedia, l’opera ha una qualità contemplativa ed effimera, che si estende nello spazio circostante e nell’immaginazione dello spettatore, e illustra l’interesse di Kuramata nel negare la materialità, o gravità, e l’idea che il design potrebbe incarnare molte cose in una volta. Il design di Miss Blanche dimostra anche la capacità di Kuramata di sfidare la convenzionale “denominazione” degli oggetti, mettendo invece in discussione queste identificazioni utilizzando nuovi materiali per creare le proprie forme distintive, piuttosto che progettare lavori per svolgere i ruoli di oggetti “nominati”. Il lavoro di Kuramata, in particolare verso la fine della sua carriera, ha esplorato i riferimenti visivi storici, richiamando la qualità realista e onirica giustapposta dell’arte metafisica, e i successivi movimenti dada e surrealisti con idee dell’inconscio. L’uso da parte di Kuramata di rose artificiali poco costose ricorda i ready-made di Duchamp, in cui l’artista presentava oggetti ordinari e disponibili in commercio come arte. L’influenza del readymade “assistito” è più direttamente evidente nell’Omaggio del designer a Josef Hoffmann Vol. 2 (1986), in cui Kuramata ha modificato una riproduzione degli anni ’70 di una poltrona progettata dall’architetto viennese nel 1911, esaltandone il design sostituendo le tubazioni della sedia con minuscole lampadine. Come con Duchamp, i design di Kuramata rivelano il loro senso dell’umorismo, tuttavia, il designer non nasconde la qualità “retinica”, esplorando sia le preoccupazioni concettuali che formali nel suo lavoro.
Kuramata ha anche descritto l’influenza del design italiano sul suo lavoro, che ha ammirato per la sua ricchezza espressiva e la capacità dei designer italiani, primo fra tutti Ettore Sottsass, Jr., di trasformare oggetti esistenti, liberando il loro lavoro e i suoi utenti. Kuramata è stato invitato da Sottsass a far parte del nuovo collettivo di design Memphis nel 1981 e ha partecipato alla mostra inaugurale del gruppo che lo stesso anno si è tenuta al Salone del Mobile di Milano. Il linguaggio visivo postmoderno del gruppo Memphis, caratterizzato da colori decisi, forme giocose e superfici geometriche e spesso laminate con plastica, che avevano una propria qualità effimera, offriva una deviazione dai mobili lineari che Kuramata aveva precedentemente creato (“Il mio rapporto con il design italiano”. In Miss Blanche, i braccioli e lo schienale della sedia presentano curve morbide, mentre la struttura complessiva conserva un’angolarità e la qualità della nitidezza dei primi lavori di Kuramata. Tuttavia, la forma strutturale esigente della poltrona è interrotta dal motivo asimmetrico dei fiori artificiali. L’incorporazione della luce, creando ombre floreali, altera il profilo simmetrico della sedia.
Riflettendo l’età di Kuramata al momento della sua morte, tra il 1988 e il 1998 sono state prodotte 56 sedie Miss Blanche. Il design incarna la lunga carriera di Kuramata nell’esplorazione della superficie e della trasparenza, del materiale e della luce. Il peso considerevole dei blocchi acrilici minimalisti, che racchiudono la composizione delle rose, forse inseparabili da un contesto più ampio, sia esso l’associazione simbolica o lo spazio circostante, si traduce in un disegno che appare insieme fisso nella forma ed effimero. Attraverso il suo approccio poetico e idiosincratico al suo lavoro, Kuramata ha creato progetti che non sono mai stati definiti in modo definitivo dalla loro fisicità o ideologia, poiché continuano a incitare sentimenti o memoria.
Esempi della sedia Miss Blanche sono conservati nella collezione permanente di musei internazionali, tra cui il Vitra Design Museum; Museo di Arte Moderna, New York; Museo di Arte Moderna, San Francisco; Museo d’Arte di Filadelfia; il Museo d’Arte di Dallas; Museo d’arte di Nakanoshima; Museo M+; e ADAM – Museo del Design di Bruxelles.
Articolo tratto dall’asta di Phillips di Londra
