Eva Marie Saint (/nata il 4 luglio 1924) è un’attrice e produttrice americana. In una carriera che dura da 70 anni, è nota per aver recitato in On the Waterfront di Elia Kazan (1954), per il quale ha vinto un Oscar come migliore attrice non protagonista, e North by Northwest di Alfred Hitchcock (1959). Ha ricevuto candidature ai Golden Globe e ai BAFTA per A Hatful of Rain (1957) e ha vinto un Primetime Emmy Award per la miniserie televisiva People Like Us (1990). La sua carriera cinematografica comprende anche ruoli in Raintree County (1957), Exodus (1960), I russi stanno arrivando, I russi stanno arrivando (1965), Grand Prix (1966), Niente in comune (1986), A causa di Winn-Dixie ( 2005), Il ritorno di Superman (2006) e Racconto d’inverno (2014).
Saint è nata a Newark, nel New Jersey, da Eva Marie (nata Rice; 1896-1987) e John Merle Saint (1891-1965). Ha frequentato la Bethlehem Central High School a Delmar, New York, vicino ad Albany, diplomandosi nel 1942. È stata inserita nel liceo nel 2006. Ha studiato recitazione alla Bowling Green State University e si è unita alla Delta Gamma Sorority. A lei è intitolato un teatro nel campus di Bowling Green. Era un membro attivo della confraternita onoraria del teatro, Theta Alpha Phi, e servì come Segretario del governo studentesco di Bowling Green nel 1944.
L’introduzione di Saint alla televisione è iniziata come una pagina della NBC. È apparsa nel primissimo programma televisivo della NBC dal vivo Campus Hoopla nel 1946-47. Le sue esibizioni in questo programma sono registrate su un raro cinescopio e le registrazioni audio di queste trasmissioni televisive sono conservate nella Biblioteca del Congresso. È apparsa anche in Versa-Tile Varieties di Bonnie Maid sulla NBC nel 1949 come una delle canzoni originali “Bonnie Maids” utilizzate negli spot dal vivo. È apparsa in uno speciale della rivista Life Magazine del 1947 sulla televisione, e anche in un articolo di Life del 1949 su di lei come attrice in difficoltà che guadagnava importi minimi dalla prima TV mentre cercava di sbarcare il lunario a New York City. Alla fine degli anni ’40, Saint continuò a guadagnarsi da vivere con un ampio lavoro in radio e televisione. Nel 1953 ha vinto il Drama Critics Award per il suo ruolo teatrale a Broadway nella commedia di Horton Foote, The Trip to Bountiful (1953), in cui ha recitato con attori formidabili come Lillian Gish e Jo Van Fleet.
Nel 1955, Saint è stata nominata per il suo primo Emmy come “Migliore attrice in una singola performance” su The Philco Television Playhouse, per aver interpretato la giovane amante della mezza età E. G. Marshall in Middle of the Night di Paddy Chayefsky. Ha vinto un’altra nomination agli Emmy per la versione musicale televisiva del 1955 di Our Town, adattata dall’omonima commedia di Thornton Wilder. I co-protagonisti erano Paul Newman e Frank Sinatra. Il suo successo e il suo plauso nelle produzioni televisive furono di un livello così alto che la giovane Saint si guadagnò il soprannome di “l’Helen Hayes della televisione”.
La Saint ha fatto il suo debutto cinematografico in On the Waterfront (1954), con Marlon Brando e diretto da Elia Kazan – una performance per la quale ha vinto l’Oscar come migliore attrice non protagonista. La sua interpretazione di Edie Doyle (la cui morte del fratello mette in moto il dramma del film), che ha conquistato contendenti di spicco come Claire Trevor, Nina Foch, Katy Jurado e Jan Sterling, le è valsa anche una nomination al British Academy of Film and Television Award per “Esordiente più promettente”. Nella sua recensione per il New York Times, il critico cinematografico AH Weiler ha scritto: “Nel casting di Eva Marie Saint – un nuovo arrivato nei film della TV e di Broadway – il signor Kazan ha escogitato un artigiano carino e biondo che non deve dipendere da questi attributi. La sua formazione scolastica parrocchiale non è un ostacolo all’amore con il vero estraneo. In mezzo a scene di carneficina, dà tenerezza e sensibilità al vero amore”.
Il regista Alfred Hitchcock ha sorpreso molti scegliendo Saint tra dozzine di altre candidate per il ruolo di femme fatale in quello che sarebbe diventato un classico della suspense North by Northwest (1959) con Cary Grant e James Mason. Scritto da Ernest Lehman, il film ha aggiornato e ampliato le prime avventure di spionaggio del regista degli anni ’30, ’40 e ’50, tra cui The 39 Steps, Young and Innocent e Saboteur. North by Northwest è diventato un successo al botteghino e un’influenza sui film di spionaggio per decenni. Il film si colloca al numero quaranta nella lista dell’American Film Institute dei 100 migliori film americani di tutti i tempi. Al momento della produzione del film, molta pubblicità è stata guadagnata dalla decisione di Hitchcock di tagliare i capelli biondi lunghi fino alla vita di Saint per la prima volta nella sua carriera. Hitchcock ha spiegato all’epoca: “I capelli corti conferiscono a Eva un aspetto più esotico, in linea con il suo ruolo di donna affascinante della mia storia. La volevo vestita come una donna mantenuta: intelligente, semplice, sottile e tranquilla. In altre parole, tutto tranne il tipo di braccialetti e perline.” Il regista ha anche lavorato con Saint per rendere la sua voce più bassa e più rauca, e ha scelto personalmente i costumi per lei durante un giro di shopping a Bergdorf Goodman a New York City.
Il cambiamento nella persona sullo schermo di Saint, insieme alla sua abile interpretazione di una seducente donna misteriosa che tiene Cary Grant (e il pubblico) sbilanciato, è stato ampiamente annunciato. Nella sua recensione del New York Times del 7 agosto 1959, il critico Bosley Crowther scrisse: “Nel scegliere Eva Marie Saint come la romantica [di Cary Grant], il signor Hitchcock ha scoperto alcuni talenti non mostrati dall’attrice prima. Anche se lei è apparentemente un tipo duro, di progettazione, emerge anche sia la dolce eroina che un affascinante incantatrice.”
La Saint è tornata sul grande schermo per la prima volta in oltre un decennio in Nothing in Common (1986), in cui interpretava la madre del personaggio di Tom Hanks; è stato diretto da Garry Marshall. I critici hanno applaudito il suo ritorno ai lungometraggi. Saint è tornato presto sul piccolo schermo in numerosi progetti. Dopo aver ricevuto cinque nomination, ha vinto il suo primo Emmy Award per la miniserie del 1990 People Like Us. È apparsa in una serie di produzioni televisive negli anni ’90 ed è stata scelta per interpretare la madre del produttore radiofonico, Roz Doyle, in un episodio del 1999 della serie comica Frasier.
Nel 2000, la Saint è tornata al cinema in I Dreamed of Africa con Kim Basinger. Nel 2005 ha recitato insieme a Jessica Lange e Sam Shepard in Non bussare. Sempre nel 2005, è apparsa nel film per famiglie A causa di Winn-Dixie, con AnnaSophia Robb, Jeff Daniels e Cicely Tyson. Nel 2006, Saint è apparsa in Superman Returns come Martha Kent, la madre adottiva di Superman, al fianco di Brandon Routh e una performance generata al computer dalla sua co-protagonista On the Waterfront Marlon Brando.
Ha ricevuto uno dei Golden Boot Awards nel 2007 per i suoi contributi al cinema occidentale. E’ apparsa in numerosi speciali televisivi e documentari, in particolare dal 2000. Questi includono The Making of North di Northwest, che ha narrato e ospitato. Nel 2009, ha fatto una rara apparizione pubblica alla cerimonia dell’81° Academy Awards come presentatrice come migliore attrice non protagonista. Nel 2011, Saint ha partecipato a due proiezioni di North by Northwest con Robert Osborne. I film sono stati proiettati a Seattle e Cleveland. Saint e Osborne hanno partecipato a sessioni di incontro e saluto e a una sessione di domande e risposte pre-film.
La Saint ha prestato la sua voce alla serie animata Nickelodeon del 2012 The Legend of Korra, un sequel della serie televisiva di successo Avatar: The Last Airbender, interpretando l’ormai anziana Katara, un personaggio principale della serie originale. Nel settembre 2012, è stata scelta per interpretare la versione adulta di Willa nell’adattamento cinematografico del romanzo Winter’s Tale di Mark Helprin. Il film è uscito il giorno di San Valentino 2014. Ha due stelle sulla Hollywood Walk of Fame, una per i film al 6624 di Hollywood Boulevard e una per la televisione al 6730 di Hollywood Boulevard.
Saint ha sposato il produttore e regista Jeffrey Hayden il 28 ottobre 1951. Hanno due figli: il figlio Darrell Hayden (nato nel 1955) e la figlia Laurette Hayden (nata nel 1958). Sono stati sposati per 65 anni fino alla morte di Hayden il 24 dicembre 2016 all’età di 90 anni.
Film
| Year | Title | Role | Notes |
|---|---|---|---|
| 1954 | On the Waterfront | Edie Doyle | |
| 1956 | That Certain Feeling | Dunreath Henry | |
| 1957 | Hatful of Rain, AA Hatful of Rain | Celia Pope | |
| 1957 | Raintree County | Nell Gaither | |
| 1959 | North by Northwest | Eve Kendall | |
| 1960 | Exodus | Kitty Fremont | |
| 1962 | All Fall Down | Echo O’Brien | |
| 1965 | 36 Hours | Anna Hedler | |
| 1965 | Sandpiper, TheThe Sandpiper | Claire Hewitt | |
| 1966 | Russians Are Coming, the Russians Are Coming, TheThe Russians Are Coming, the Russians Are Coming | Elspeth Whittaker | |
| 1966 | Grand Prix | Louise Frederickson | |
| 1968 | Stalking Moon, TheThe Stalking Moon | Sarah Carver | |
| 1970 | Loving | Selma Wilson | |
| 1972 | Cancel My Reservation | Sheila Bartlett | |
| 1986 | Nothing in Common | Lorraine Basner | |
| 1997 | Time to Say Goodbye? | Ruth Klooster | |
| 2000 | I Dreamed of Africa | Franca | |
| 2005 | Don’t Come Knocking | Howard’s mother | |
| 2005 | Because of Winn-Dixie | Miss Franny | |
| 2006 | Superman Returns | Martha Kent | |
| 2014 | Winter’s Tale | Adult Willa |
Televisione
| Year | Title | Role | Notes |
|---|---|---|---|
| 1946 | Campus Hoopla | Commercial spokeswoman | TV series |
| 1947 | A Christmas Carol | N/A | Television film |
| 1949 | Suspense | Francie | Episode: “The Comic Strip Murder” |
| 1949 | Studio One | Edna Baker | Episode: “June Moon” |
| 1950–1952 | One Man’s Family | Claudia Barbour Roberts | TV series |
| 1950 | Prudential Family Playhouse | Edith Cortwright | Episodes: “Dodsworth”, “Three Men on a Horse” |
| 1953 | Trip to Bountiful, TheThe Trip to Bountiful | Thelma | Television film |
| 1953 | Plymouth Playhouse, TheThe Plymouth Playhouse | Cousin Liz | Episode: “Jamie” |
| 1953 | Martin Kane, Private Eye | Sheila Dixon | Episode: “Trip to Bermuda” |
| 1953 | Goodyear Television Playhouse | Frances Barclay | Episode: “Wish on the Moon” |
| 1954 | Ponds Theater | Tina | Episode: “The Old Maid” |
| 1954 | Philco Television Playhouse, TheThe Philco Television Playhouse | Dorie Wilson / Betty | 2 episodes |
| 1954 | G.E. True Theater | Maudle Applegate | Episode: “The Rider on the Pale Horse” |
| 1955 | Producers’ Showcase | Miss Blake / Emily Webb | 2 episodes |
| 1964 | Bob Hope Presents the Chrysler Theatre | Diane Wescott | Episode: “Her School for Bachelors” |
| 1964 | Carol for Another Christmas, AA Carol for Another Christmas | WAVE Lt. Gibson | Television film |
| 1976 | Macahans, TheThe Macahans | Kate Macahan | Television film |
| 1977 | How the West Was Won | Katherine “Kate” Macahan | 4 episodes |
| 1978 | A Christmas to Remember | Emma Larson | Television film |
| 1979 | When Hell Was in Session | Jane Denton | Television film |
| 1980 | Curse of King Tut’s Tomb, TheThe Curse of King Tut’s Tomb | Sarah Morrissey | Television film |
| 1981 | Best Little Girl in the World, TheThe Best Little Girl in the World | Joanne Powell | Television film |
| 1981 | Splendor in the Grass | Mrs. Loomis | Television film |
| 1983 | Malibu | Mary Wharton | Television film |
| 1983 | Jane Doe | Dr. Addie Coleman | Television film |
| 1983 | Love Boat, TheThe Love Boat | Aunt Helena Georgelos | 2 episodes |
| 1984 | Fatal Vision | Mildred Kassab | Television film |
| 1986 | Last Days of Patton, TheThe Last Days of Patton | Beatrice Ayer Patton | Television film |
| 1986 | Year in the Life, AA Year in the Life | Ruth Gardner | 3 episodes |
| 1987 | Breaking Home Ties | Emma | Television film |
| 1986–1988 | Moonlighting | Virginia Hayes | 6 episodes |
| 1988 | I’ll Be Home for Christmas | Martha Bundy | Television film |
| 1990 | Voyage of Terror: The Achille Lauro Affair | Marilyn Klinghoffer | Television film |
| 1990 | People Like Us | Lil Van Degan Altemus | Television film |
| 1991 | Danielle Steel’s ‘Palomino’ | Caroline Lord | Television film |
| 1993 | Kiss of a Killer | Mrs. Wilson | Television film |
| 1995 | My Antonia | Emmaline Burden | Television film |
| 1996 | After Jimmy | Liz | Television film |
| 1996 | Titanic | Hazel Foley | Television film |
| 1999 | Frasier | Joanna Doyle | Episode: “Our Parents, Ourselves” |
| 2000 | Papa’s Angels | Dori “Grammy” Jenkins | Television film |
| 2003 | Open House | Veronica Reynolds | Television film |
| 2012–2014 | Legend of Korra, TheThe Legend of Korra | Katara (voice) | 6 episodes |
