Sarà inaugurata a gennaio 2024 alla Somerset House di Londra “CUTE”, una nuova importante mostra storica che esplora la forza irresistibile della dolcezza nella cultura contemporanea.
Dagli emoji ai meme di Internet, dai videogiochi ai giocattoli di peluche, dal cibo all’adorabile design robotico, la dolcezza ha conquistato il nostro mondo. Ma come ha fatto qualcosa di così affascinante e apparentemente innocuo – adorabili animali con gli occhi da cerbiatta, bambini dalle guance paffute, fiori, cuori, stelle, dolci e altri motivi romantici – a guadagnare così tanta popolarità? CUTE riunisce opere d’arte contemporanee, tra cui diverse nuove commissioni di artisti, e fenomeni culturali come musica, moda, giocattoli, videogiochi e social media, in questo nuovissimo spettacolo che esamina l’abbraccio del mondo alla cultura carina e come sia diventata così influente misura dei nostri tempi. Cercherà di svelare la carica emotiva della dolcezza, rivelandone il potere e il potenziale straordinari e complessi. Presentata in collaborazione con Sanrio, la mostra celebrerà anche il 50° anniversario di una delle figure più iconiche e onnipresenti, Hello Kitty, con uno spazio dedicato ai peluche, una discoteca coinvolgente e un’esposizione di prodotti Hello Kitty nel corso dei decenni, inclusi oggetti rari e unici. . Gli artisti che hanno contribuito annunciati finora includono AYA TAKANO, Mike Kelley, Karen Kilimnik, Nayland Blake, Cosima von Bonin, Hannah Diamond, Ed Fornieles, Juliana Huxtable, Rachel Maclean, Julien Ceccaldi, Paige K. B., Isaac Lythgoe, Alake Shilling, Wong Ping, Liv Preston, Ram Han, Maggie Lee, Bunny Rogers, Andy Holden, oltre agli artisti dei Somerset House Studios Chris Zhongtian Yuan e Sian Fan.
L’introduzione della mostra alla cultura del “carino” si apre con una celebrazione del gatto. Riprendendo una citazione di Tim Berners Lee, l’inventore del world wide web, che quando gli è stato chiesto di nominare un uso di Internet che non conosceva anticipando e rispondendo con una sola parola: “gattini”, i visitatori sono invitati a esplorare come i gatti siano stati in prima linea nella marcia dei gattini verso il dominio globale. Qui, i visitatori possono incontrare le famose raffigurazioni di gatti di Louis Wain dalla fine del XIX all’inizio del XX secolo, che segnarono un cambiamento nella percezione pubblica dei gatti come animali da lavoro in adorabili animali domestici con caratteristiche molto umane; La serie di piccole cartoline The Brighton Cats di Harry Pointer del 1870, che ha permesso alla dolcezza di proliferare e raggiungere un pubblico sempre più vasto attraverso la nascita della fotografia e delle tecniche di produzione di massa; così come risposte contemporanee tra cui Cat-tharsis di Andy Holden, composto da oltre 300 figurine feline raccolte dalla defunta nonna dell’artista, una meditazione sul ruolo dei gatti nella cultura, e Il gatto seduto nel suo cestino preferito fuori nella bufera di neve di Karen Kilimnik, l’Himalaya, richiamandosi alla tradizione della pittura romantica, ma posizionandosi all’interno di un rinnovato momento di sincerità culturale, che è il segno distintivo della dolcezza oggi. Nell’ambito della sua esplorazione degli inizi della carineria, CUTE metterà in luce anche lo sviluppo della cultura kawaii.
Karen Kilimnik, Il gatto seduto nel suo cestino preferito nella bufera di neve, l’Himalaya, (2020).
Con manufatti raramente esposti nel Regno Unito, tra cui materiali stampati, figurine, fazzoletti illustrati, quaderni di schizzi e altro ancora provenienti dall’archivio del Museo Yayoi di Tokyo
CUTE traccia le origini di Kawaii nella progettazione di prodotti dagli anni ’10 agli anni ’50 rivolti a studentesse e giovani. donne come consumatrici, che incorporavano motivi occidentali come funghi e castelli e rappresentavano un’idea romanticizzata di fanciullezza. CUTE mette inoltre in primo piano l’ascesa delle illustratrici giapponesi degli anni ’60, che sfidarono l’innocente dolcezza espressa dai loro predecessori maschi, aggiungendo elementi di divertimento e civetteria al loro lavoro. Gli artisti presenti includeranno Yumeji Takehisa, Kaichi Kobayashi, Katsudi Matsumoto, Junichi Nakahara, Rune Naito, Macoto Takahashi, Setsuko Tamura e Ado Mizumori. Proseguendo fino agli anni ’80 e ’90, CUTE toccherà la contaminazione della cultura giapponese con quelle degli Stati Uniti e del Regno Unito, fondendosi attorno all’esposizione della camera da letto di una ragazza, completa di poster, riviste, vestiti e giocattoli. Qui, i visitatori verranno introdotti ai modi in cui carino inizia ad assumere un tono più cupo e critico, come evidenziato da musicisti come Jun Togowa, così come dalla band Hole di Courtney Love e Babes in Toyland.
Ram Han, Save our souls_02 (sigillo), 2022. Copyright Ram Han, Fischio; Xiuching Tsay, Drunken Gravity, 2019. Per gentile concessione dell’artista; Louis Wain, Ginger Cat, 1931. Per gentile concessione del Bethlem Museum of the Mind
Cinquantesimo anniversario di Hello Kitty
A portarci fino alla fine del Novecento sarà proprio la regina dei cute: Hello Kitty. Questo spazio le sarà dedicato per celebrare la sua popolarità mondiale e la sua capacità unica di essere familiare e attraente, ma allo stesso tempo interessante e complessa. I visitatori saranno invitati a immergersi in un ambiente Hello Kitty completo con uno spazio dedicato ai peluche con la collezione della super fan Amy-Louise Allen e una discoteca Hello Kitty, completa di sfera a specchio. Chi scende in pista può godersi una playlist di DJ, curata dal musicista e produttore americano David Gamson (ex gruppo pop Scritti Politti), con il pop e la disco più dolce e scintillante degli anni ’60, ’70 e ’80, da The Archies a Olivia Newton -John, Donna Summer to The Human League, che prefigura la musica dance elettronica dei produttori di oggi che attingono alla precisione perfetta e all’elettronica scintillante dei loro antenati per creare il proprio suono dance-pop iper-carino.
Il focus principale della mostra sarà incentrato sulle opere di una selezione di artisti intergenerazionali
Ram Han, Save our souls (2022). Photo: Courtesy of Ram Han
Ciò includerà artisti il cui lavoro ha sfruttato la dolcezza verso la fine del ventesimo secolo come un modo per esplorare le proprie esperienze e soggettività, e coloro che sono cresciuti con Internet, la casa naturale della dolcezza, che ora sfruttano l’estetica per esplorare una moltitudine di registri emotivi e sperimentali; desiderio e anelito, memoria e spazio, ecologia e capitalismo, differenza e appartenenza. I punti salienti includono il dipinto etereo dell’artista giapponese AYA TAKANO The Galaxy Inside, 2015, che raffigura orfani androgini dai grandi occhi sospesi in uno spazio che trascende la realtà, la gravità e le sue restrizioni, costruendo un universo alternativo con una civiltà più gentile e morbida; L’opera multimediale mista del 2021 dell’artista scozzese Rachel Maclean !step on no petS Step on no pets!, che presenta note di disagio e inquietudine in un mondo fiabesco contorto, dove immagini sinonimo di dolcezza e innocenza nascondono una storia più oscura sottostante; The Little One di Nayland Blake esplora la dualità del “coniglietto”, non solo come bambola vista come tenera e calda, ma come animale, visto come sessuale, selvaggio e in rapido movimento, in un’opera che affronta l’identità dell’artista come non- artista multirazziale binario; e le opere dell’artista digitale con sede a Seoul Ram Han dalla sua serie Save our souls, che attinge ai ricordi d’infanzia della sua crescita nel paesaggio carino e saturo della Corea, attraversato dalle sue esperienze più oscure dei media sottoculturali, per creare spaventosi paesaggi di immagini digitali.
Oggetti, materiali e meme popolari tratti dal panorama culturale pop di Cute scandiranno lo spazio tra le opere d’arte contemporanee
CUTE cerca di aprire percorsi verso la comprensione della dinamica di Cute attraverso cinque temi chiave: Cry Baby, Play Together, Monstrous Other, Sugar-Coated Pill e Hypersonic. Ogni cluster sarà accompagnato da un cortometraggio commissionato dall’artista visivo Bart Seng Wen Long, che cattura come i sottogeneri della bellezza si manifestano nella cultura contemporanea di oggi, dai giochi, ai meme di Internet e alle tendenze virali di TikTok, ai video musicali, ai filtri di Instagram e altro ancora. Crybaby svela come la dolcezza spesso appaia indifesa e vulnerabile, toccando le corde del nostro cuore e incoraggiandoci a provare sentimenti teneri nei suoi confronti. Le mostre dimostrano la potente attrazione di questa estetica, dalle popolari raffigurazioni di Margaret Keane di bambini abbandonati e randagi piangenti, alle statuette e ai giocattoli piangenti, come le bambole Susie Sad Eyes, così come i prodotti della cultura kawaii di Yami o “Sickly Cute”, e Tutorial Tik Tok “Trucco per piangere”. Toccando la giocosità intrinseca della carineria, Play Together mostrerà come, invitandoci a diventare di nuovo bambini, la carineria può fornire un rifugio dalle ansie della vita e incoraggiare un senso di appartenenza e comunità, condivisione ed empatia. I visitatori vedranno manufatti e cimeli di giochi come Animal Crossing, giocattoli classici tra cui Tamagotchi e Sylvanian Families e fandom come il gruppo di fan Brony per adulti di My Little Pony.
Monstrous Other affronta il lato più oscuro di Cute. La capacità di Cute di mutare forma tra gli opposti come vecchio e giovane, brutto e adorabile, maschile e femminile, umano e non umano, gli ha permesso di scivolare facilmente nei regni del misterioso e del grottesco. In mostra ci saranno oggetti tra cui animali domestici robotici, giocattoli popolari come Furby, personaggi come Gloomy Bear e Sumikko Gurashi e franchise cinematografici come Gremlins, insieme alla moda della comunità della moda sub-culturale Gothic Lolita giapponese. Pillola ricoperta di zucchero esamina come la dolcezza venga spesso utilizzata per ammorbidire ciò che è sgradevole. Dagli estremisti di estrema destra a Big Pharma, la carineria è stata cooptata nelle macchine di propaganda per mascherare e controllare i suoi messaggi. Ma la carineria è usata anche come forma di critica. Oltre alle immagini della propaganda di estrema destra e ai peluche prodotti dalle aziende farmaceutiche per commercializzare i loro prodotti, in mostra ci saranno anche manufatti di gruppi di attivisti come il collettivo artistico russo Pussy Riot, che sovvertono la carineria per protestare contro il regime di Putin, così come teneri peluche di armi di distruzione di massa di videogiochi come Portal. Hypersonic vede la dolcezza post-internet assumere la sua forma più esuberante. Nel mondo ipercapitalistico e connesso a livello globale di oggi, la carineria è diventata accelerata, massimalista, super patinata e futuristica. Questa sezione presenterà opere di artisti e designer come Super Nhozagri Kingdom, Xiuching Tsay e MSCHF che riflettono questa nuova brillante fiducia e puntano verso il potenziale radicale della dolcezza per aiutarci a trovare nuovi modi di essere umani.
In una nuova commissione, l’artista multidisciplinare Hannah Diamond presenta un’installazione coinvolgente di musica visiva e sonora, ispirata al pigiama party di una ragazza, con una raccolta curata di video di artisti del calibro di SOPHIE, Charli XCX, A.G. Cook, GFOTY, Kyary Pamyu Pamyu, felicita e di più, così come dalla stessa Diamond. Diamond porta la sua visione affermativa dell’adolescenza iper rosa per mostrare il meglio della carinissima musica dance elettronica, incentrata sull’ormai defunta etichetta discografica e collettivo musicale PC Music
Somerset House è un luogo di origine, con un programma culturale che offre prospettive alternative sulle più grandi questioni del nostro tempo. Un luogo di gioia e scoperta, dove tutti sono invitati a entrare e pensare all’esterno. Dalla sede storica nel cuore di Londra, un team lavora a livello globale nel campo dell’arte, della creatività, del business e del no-profit, coltivando nuovi talenti, metodi e tecnologie. La comunità residente di imprese creative, organizzazioni artistiche, artisti e produttori ci rende un centro di idee, con la maggior parte del nostro programma sviluppato internamente. Si trova nel punto d’incontro dell’innovazione artistica e sociale, riunendo mondi e menti per creare risultati sorprendenti e spesso magici. Ciò che differenzia è lo spirito di costante curiosità e controprospettiva parte integrante della
