Pensiamo alla storia e come l’arte abbia avuto sempre un ruolo nella società e nella politica. Strumento o mezzo?
L’azione politica non deve necessariamente inibire la creazione artistica; le due attività sono dissimili ma non incompatibili. In effetti tutta l’arte alla fine è politica. In quanto veicolo dell’esperienza estetica, l’arte è un potente effettore di scelta e di azione. I popoli primitivi lo sapevano e esprimevano i loro riti magici nei colori e nelle forme, nella storia e nella danza; gli antichi greco-romani lo sapevano e se ne servivano per lisciare e civilizzare i barbari; la Chiesa medievale lo sapeva e fornì gloriose cattedrali per i suoi poveri greggi; i principi del Rinascimento lo sapevano e assunsero artisti per dipingere e scolpire monumenti al loro grande umanesimo; Luigi XIV lo sapeva e intrappolava duchi e conti nella sua corte artistica totale; e la borghesia del XIX secolo lo sapeva e lo acquistò per riflettere la propria crescente opulenza e potere.
Mentre in passato il potere politico dell’arte era facilmente riconoscibile, oggi gli effetti politici dell’arte appaiono alquanto oscuri
Ciò è probabilmente dovuto al fatto che ogni epoca contemporanea presenta così tanto materiale e consente così poche conclusioni. Aristotele, nella Poetica, fornisce l’analisi più diretta, descrivendo gli artisti che imitano il passato, gli artisti che imitano il presente e gli artisti che imitano il futuro (classificandoli in ordine crescente di valore). La ricerca del passato, la modalità preterita, sostiene il cuore conservatore, che desidera ardentemente quell’infanzia idealizzata in cui le autorità erano forti, le regole erano chiare e le proprietà erano possedute inequivocabilmente.
L’arte che rispecchia il presente si muove in modo diverso, da un’altra causa e verso un altro effetto
La sua molla è lo status quo. Non è idealizzato e mostra sia gli aspetti positivi che quelli negativi del presente. La Pop Art è l’esempio più evidente, ma sono tipiche anche la Machine Art, le opere tecnologiche di luce e gran parte della pittura e della scultura in plastica. Altri commemoratori della scena contemporanea sono Earth Art (che riflette le modalità del nostro ambiente); il Nuovo Realismo (registrazione dei popoli e dei luoghi di oggi); Protest Art (riproduzione di brutalità sadomasochistiche); e quella coppia di solipsismi attualmente noti come Concept Art e Color Painting (il problema mente-corpo). È interessante osservare quanto questi movimenti artistici siano intimamente legati ai media moderni, con la loro forte dipendenza dalla promozione per la distribuzione dei prodotti (e non è un caso trovare i loro migliori clienti nella borghesia), per tutti questi modi artistici e opere di il presente sono beni di intrattenimento. Non propongono cambiamenti radicali e affrontano enigmi, non problemi. Il loro effetto politico netto è un tacito sostegno al sistema attuale.
Oggi dilaga l’arte digitale, un’arte che innova e mira al futuro, ma la delucidazione dei suoi effetti deve attendere ancora. Dal momento che le conseguenze di questo tipo di arte non sono disponibili, è possibile risolvere solo alcune delle questioni che hanno coinvolto gli artisti nel loro modo di rivolgersi al pubblico. Il loro sforzo è stato il riordino dei soggetti in modo tale che l’oggetto d’arte stesso domini le sue stesse parti particolari. Figure/sfondi e creazioni multimediali lasciano il posto a dipinti che raffigurano le proprie forme, pigmenti e sculture che restituiscono le proprie forme e materia. Questi nuovi modi hanno implicazioni politiche che riguardano la sovranità del soggetto e la natura e le ramificazioni dell’autodeterminazione. L’esplorazione di questi confini crea una nuova scala umana mobile che mette alla prova i limiti territoriali e l’uguaglianza. Altri nuovi lavori si svolgono in set o unità che esplorano la molteplicità e la dispersione. Le opere d’arte non sono più presentate come una preziosa classe di oggetti ma interpretazioni diverse in continua evoluzione.
Ma perché così tanti artisti sono ora attratti dal pericoloso mondo della politica? Forse, in fondo, gli artisti come chiunque altro bramano quella situazione insopportabile a cui porta la politica: la minaccia del dolore, l’orrore dell’annientamento, che finirebbe nella calma e nella pace. Il disgusto generato dalla paura crea un panico personale, che cerca sollievo nel sacrificio. Si supponeva che i sacrifici primitivi controllati da riti religiosi estraessero la vita dalla morte. I sacrifici moderni diventano una questione di caso e casualità e la tecnologia ne amplifica un senso non più decifrabile, per questo il suo nuovo compito sarà quello di sciogliere il nodo tra arte e politica per liberare l’arte da questo momento di confusione.
