Quasi 150 anni fa, venne allestita la prima mostra impressionista inaugurata a Parigi il 15 aprile 1874 e che fu determinate per il futuro del gruppo di artisti che si unirono. Per il rilascio e ad organizzare la mostra da solo, è stato Claude Monet, il cui dipinto Alba dal 1872 contribuì a dare un nome al movimento rivoluzionario che avrebbe cambiato per sempre la storia dell’arte.
Claude Monet, Meules a Giverny, 1893
Meules à Giverny fu eseguito durante un decennio di trasformazione per Claude Monet, in cui l’artista iniziò a rappresentare per la prima volta due dei suoi motivi più iconici e ampiamente riconosciuti: i pagliai e le ninfee. Meules à Giverny è un importante esempio dei pagliai del periodo successivo di Monet, un soggetto iniziato per la prima volta che appare nelle sue opere all’inizio degli anni ottanta dell’Ottocento. Nel bel mezzo dei suoi sforzi, scrisse al critico Gustave Geoffroy: “Sto lavorando molto duramente, alle prese con una serie di effetti diversi (pagliai), ma in questa stagione c’è il sole va così veloce che non riesco a seguirlo… Più continuo, più vedo che è necessario molto lavoro per riuscire a rendere ciò che cerco.” Ne dipingeva due o tre all’anno prima di entrare in un periodo di alta produttività dal 1890 al 1891, culminato nel primo gruppo di opere mai esposte dall’artista come una serie quando quindici tele furono esposte alla Galerie Durand-Ruel di Parigi nel 1891.
Descrivendo la campagna francese, Monet portò avanti anche una ricca tradizione a lungo sostenuta da artisti come Jean-François Millet e la scuola di Barbizon
I pagliai, uno spettacolo comune nella Francia rurale, riflettevano la situazione assenza di trebbiatrici individuali in ogni villaggio, che spesso porta a lunghe attese per i macchinari. Queste strutture imponenti, che variavano nella forma a seconda della regione, erano uno spettacolo familiare che punteggiava il campi in giro per la Francia e ispirerebbe altri impressionisti come Camille Pissarro, che dipinse pagliai tra gli alberi e i sentieri vicino alla sua casa a Éragny. Eppure Monet ha infuso questa tradizione con il suo stile unico, impiegando pennellate brevi e frammentate, sfruttando le rivelazioni sulla manovrabilità in superficie affinate mentre completava la sua serie incentrata su Rouen Cattedrale, iniziata nel 1892 e terminata nel 1894. In Meules à Giverny Monet raffigura la luminosa l’essenza di una giornata soleggiata, creando suggestivi contrasti tra luci e ombre. Il verdeggiante risultante, le tonalità della terra invitano gli spettatori nel paesaggio tranquillo, con il pagliaio monolitico che domina il telaio.
Gli americani incontrarono per la prima volta l’opera di Monet nel 1866, quando fu incluso uno dei dipinti del giovane artista in una mostra sull’arte francese alla Derby Gallery di New York.
Nonostante solo sporadiche opportunità di vedere Il lavoro di Monet negli Stati Uniti, la reputazione dell’artista è cresciuta costantemente in America come iniziale di Monet. I sostenitori americani abbracciarono le innovazioni dell’impressionismo (in contrasto con lo scetticismo popolare). Il mecenatismo negli Stati Uniti si è rivelato indispensabile per promuovere la fama globale di Monet
presto sviluppò un mercato internazionale per le sue opere con collezionisti chiave in America consolidando la sua posizione di maestro dell’impressionismo. Tra questi primi, importanti collezionisti c’era Bertha Palmer Chicago, che si dice abbia acquistato personalmente nove dei pagliai di Monet. Meules à Giverny arriva sul mercato con una provenienza distinta, essendo stato precedentemente nel rinomata collezione dell’artista americano Dwight Blaney, che acquistò l’opera prima a Parigi nel 1895 portandolo negli Stati Uniti e prestandolo subito al Museum of Fine Arts di Boston. Blaney prestò l’opera numerose volte, inclusa la Copley Society di Boston, come non solo capì l’importanza dell’opera di Monet e di questo dipinto, ma anche la crescente popolarità e
domanda di opere impressioniste in America. Meules à Giverny rimarrebbe nelle collezioni americane fino ad oggi. Il lavoro di Monet avrebbe ispirato un’intera generazione di artisti in tutto il mondo, compresi moltissimi artisti che componevano il movimento impressionista americano, che comprendeva Childe Hassam, Edward Willis Redfield e Frederick Carl Frieseke, tra gli altri, le cui opere sono rappresentate anche in questa collezione.
L’opera, una delle ultime a riprendere il tema dei covoni, valutata circa 30 milioni di dollari è stata aggiudicata lo scorso maggio a New York da Sotheby’s per 34,8 milioni di dollari raggiungendo il record per la serie dei covoni.
