Torniamo nuovamente a scrivere di Arte dell’Ottocento. Oggi ho scelto un’artista, Lenoir, che non solo sapeva dipingere generi raffiguranti giovani ragazze, pastorelle o soggetti mitologici raffiguranti nudi come una Ninfa, Venere e una Sirena, tutte figure raffigurate con una bellezza gentile e aggraziata. Egli dipinse anche soggetti religiosi e ritratti e, a differenza degli artisti d’avanguardia dell’epoca, nonostante ciò, rimase più fedele alla tradizione accademica. Opere che non compromettono “in alcun modo ” il valore sociale del periodo ma lo rendono invece più idealistico. Quell’idealismo che oggi ci appare sempre più compromesso dalla nostra consumistica cultura contemporanea, al punto da essere divenuto così sfrenato da congiungersi – paradossalmente – con lo sbriciolarsi della stessa dimensione soggettiva. Ed è così che sentimenti più profondi cedono il passo alle emozioni superficiali. Marika Lion
Come ci vorrebbe invitare a riflettere Lenoir nella sua bellissima opera “A la Recherche du Temps Perdu?”
Charles Amable Lenoir nacque il 22 ottobre 1860 a Châtellaillon, un piccolo comune situato nei pressi di La Rochelle nella provincia della Charente Maritime, in Francia
Più tardi, Lenoir ammirò un pittore che era specializzato in paesaggi pastello. Lenoir raccoglieva gli scarti di pastelli che il pittore aveva buttato via, per provare a realizzare i propri disegni su carta. Una volta, quando quel pittore vide Lenoir raccogliere gli scarti, gli diede un certo numero di pastelli, che Lenoir usò finché non furono completamente finiti. Sebbene Lenoir volesse diventare un pittore, sapeva che i suoi genitori non avrebbero sostenuto una simile vocazione, quindi decise di diventare insegnante. Lasciò Fouras e andò a studiare al Collegio dei Professori a La Rochelle. Dopo essersi diplomato al college, Lenoir divenne maître d’études, e poi insegnante in una scuola secondaria, il Lycée di Rochefort. Tuttavia, Lenoir non riuscì a superare il suo desiderio di studiare arte e diventare un pittore, così iniziò a mettere da parte dei soldi dal suo modesto stipendio per perseguire il suo sogno. Dopo aver risparmiato abbastanza denaro, Lenoir si trasferì a Parigi nel 1883. Portò con sé una lettera di raccomandazione dello zio di Bouguereau, Eugène Bouguereau, che era parroco di Notre Dame a Rochefort.
Nell’agosto dello stesso anno, Lenoir fu accettato all’École des Beaux-Arts (Scuola di Belle Arti) di Parigi. Divenne allievo di Bouguereu anche Tony Robert-Fleury (1837-1911), il noto pittore accademico specializzato in scene storiche e di genere. Come tutti gli aspiranti artisti, Lenoir cercò di vincere il prestigioso, ma estenuante, concorso Prix de Rome (Premio Roma) organizzato dall’École des Beaux-Arts. È arrivato quattro volte alla parte finale del concorso, dove era consuetudine che ciascuno dei dieci concorrenti finali fosse confinato in una loge (cella del concorso) per 72 giorni per completare il proprio lavoro di dipinto storico. Infine, nel 1889, Lenoir vinse il Secondo Grand Prix de Rome per il suo Jésus et le paralytique (Gesù e un uomo malato paralitico) e nel 1890 vinse il Secondo Grand Prix de Rome, di prima classe per Le Reniement de Saint. Pierre (La negazione di San Pietro). Lenoir fece il suo debutto al Salon di Parigi nel 1887. Inizialmente espose principalmente ritratti, ma in seguito si concentrò su dipinti di genere, nonché su soggetti religiosi e mitologici. Sebbene in questa fase iniziale della sua carriera dipingesse secondo gli insegnamenti accademici, sperimentò molti altri stili. Louis Tider-Toutant cita due esempi: il primo riguarda un dipinto raffigurante una scena di soffitta ispirato a una canzone scritta da Pierre-Jean de Béranger (1780-1857), che evocava tocchi di romanticismo. Il secondo è La Musette (Ragazza che suona la cornamusa di campagna, 1908), riprodotto a colori per la copertina della rivista francese L’Illustration nel 1908.
Poco dopo, Lenoir si dedicò esclusivamente alla pittura accademica nello stile del suo maestro Bouguereau, sulla quale alla fine costruì la sua reputazione. I suoi dipinti arrivarono a riflettere quei valori accademici di disegno accurato, contorni e superfici pittoriche lisce. Come Bouguereau, i suoi soggetti includevano temi mitologici, allegorici e religiosi, nonché immagini di genere contemporaneo. Le sue immagini preferite erano quelle di belle donne e ragazze, nudi erotici e amorini. Poiché la “rappresentazione realistica di una modella nuda in un ambiente contemporaneo” era accettabile in quel periodo, Lenoir dipinse diversi di questo genere, oltre a numerosi nudi femminili ambientati nell’antichità, in luoghi lontani e nella mitologia classica. (Hook and Pottimore, pag. 453) Alcuni esempi di questo genere includono Danseuse de Pompéi (Ballerina di Pompei, 1913), Rêve de Orient (Sogno dell’Oriente), Tentation (La tentazione) e La Passante (Il passante, 1924).
Si hanno poche informazioni sulla vita privata di Lenoir, tranne che nel 1900 sposò Eugenie Lucchesi
Come Bouguereau, Lenoir tornava ogni estate nella sua nativa provincia della Charente, dove lui e Bouguereau si incontravano a La Rochelle dove Bouguereau aveva una casa o a Fouras dove Lenoir aveva costruito una casa. Fu a Fouras che Lenoir morì e fu sepolto il 1° agosto 1926. Gli fu eretto un monumento nel 1937.
Nel corso della sua carriera artistica, Lenoir ha esposto le sue opere in diverse sedi e ha ricevuto riconoscimenti ufficiali per la sua arte
Dal 1887 al 1926 espose al Salon di Parigi, dove vinse una medaglia di 3a classe nel 1892, per Le Grenier a Vingt Ans (La soffitta a vent’anni) e una medaglia di 2a classe nel 1896 per La Mort de Sappho ( La morte di Saffo). Nel 1900 vinse una medaglia di bronzo per Le Calme, che era un ritratto di sua moglie. Inoltre, espose a San Paolo e Rio de Janeiro in Brasile dal 1918 al 1926. Nel 1903, Lenoir fu insignito del Chevalier de la Légion d’Honneur (Cavaliere della Legion d’Onore).
