La grande creatività italiana un Patrimonio Culturale da difendere. Omaggio ad un aristocratico e intellettuale siciliano, espressione dell’opulenza e dell’eleganza dei signori spagnoli, Fulco di Santostefano della Cerda, Duca di Verdura nato a Palermo nel 1898
Fulco Santostefano Della Cerda, Conte di Verdura, è nella Palermo che la vita del duca Fulco inizia erede di una famiglia di antica nobiltà dell’isola. Aristocratico italiano l’ultimo a portare l’ormai defunto titolo siciliano di Duca di Verdura, e suo cugino era un importante principe siciliano, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, autore del famoso romanzo Il Gattopardo.
La sua creatività ha rivoluzionato i gioielli del XIX secolo con disegni ispirati alla sua infanzia trascorsa proprio in una villa siciliana del XVIII secolo. Amico di Coco Chanel e Cole Porter, amato dalle signore di Manhattan e dalle dive di Hollywood fu una figura essenziale negli incontri dell’alta società europea e americana.
Verdura si trasferì a Parigi all’inizio degli anni ’20 e nel 1927 l’affascinante duca disegnava tessuti per Coco Chanel a cui fu presentato dal suo amico Cole Porter. Ben presto trasferì le sue capacità su un nuovo mezzo e divenne il designer di gioielli di Chanel, oltre a rinnovare i gioielli di Chanel. Dopo un viaggio con Chanel alla Basilica di San Vitale a Ravenna, Verdura rimase così affascinato dai mosaici murali che scintillavano dolcemente nella chiesa che adattò la croce maltese (o amalfitana) per decorare ampi polsini e spille smaltate.
Come proclamò Vogue nel 1937, il lavoro di Verdura era “The Real Thing – enorme, divertente, ornamentale, personale e spiritoso”. Nato nell’aristocrazia siciliana, ha mostrato una precoce propensione per il disegno, una curiosità per il mondo naturale e un sano disprezzo per le convenzioni. È stato l’incontro con Linda e Cole Porter durante il loro Grand Tour in Sicilia che ha dato il via a tutto. Nel 1925, a una festa a Venezia, lo presentarono a Coco Chanel e nel 1927 lavorava per lei a Parigi. Con la sua influenza, ha forgiato un nuovo look colorato e audace nei gioielli, cambiando il corso del design di gioielli per il resto del 20 ° secolo.
Quando è arrivato il momento per Verdura di uscire dall’ombra di Chanel, Hollywood ha fatto cenno. Ha iniziato a disegnare per Paul Flato, allora il “gioielliere delle stelle” preferito. Tra molti altri pezzi per le star e i loro film, ha disegnato una bellissima spilla per il cliente Tyrone Power da regalare a sua moglie che è stata l’ispirazione per l’ormai famosa spilla con cuore di rubino avvolto, di seguito.
Ma Verdura si è completamente ripreso a New York. Con il parziale sostegno di Cole Porter, aprì la sua boutique sulla Fifth Avenue il 1 settembre 1939 e divenne il beniamino della società di New York per i decenni a venire. Ogni pezzo era unico ed esprimeva tanto i suoi singoli clienti quanto la sua creatività. Combinando l’eleganza del vecchio mondo con un nuovo approccio senza pretese alla gioielleria, i suoi tesori si sono concentrati più sul gusto e sullo stile che sul valore intrinseco. La spilla con croce di Malta in basso, commissionata da Clare Booth Luce nel 1944, ha riproposto i suoi diamanti.
E nel 1941, Verdura e Salvador Dalì hanno collaborato a una piccola collezione. La spilla “Medusa”, in basso, presenta un dipinto in miniatura di Dalì. Era originariamente dalla collezione di Millicent Rogers, un altro cliente e fan di Verdura.
L’ispirazione è venuta da ovunque e ovunque. Poco dopo aver aperto la boutique, Verdura acquistò alcuni antichi scacchi in avorio, che trasformò in irresistibili spille gioiello. Tali pezzi alla fine trovarono la loro strada nelle collezioni della prima signora William Paley (in seguito Dorothy Hirshon), signora Tyrone Power, signora e Doris Duke. Sotto un’antica spilla “Maharaja & Maharini Chessman” del 1940 in avorio, giada, smeraldo, zaffiro, diamanti, rubini e perle.
Tutti sanno che quando acquisti un pezzo di Verdura, possiedi non solo un gioiello splendidamente realizzato, ma un pezzo di storia sociale e del design. La sua è un’eredità che vive non solo attraverso i suoi vasti archivi, ma attraverso coloro che apprezzano e capiscono come fare proprio il suo stile.
La “spilla con zampa di leone” di Verdura è un oggetto da favola sognato durante l’infanzia. Verdura ha trasformato le conchiglie trovate sulla spiaggia, o acquistate nel negozio di souvenir del Museo di Storia Naturale di New York, in un tesoro scintillante.
Il successo continua, perché i gioielli di Verdura sono particolarmente apprezzati e conquistano il cuore delle dive di Hollywood: “Davanti alla macchina da presa le dive di Hollywood indossano Cartier e Tiffany, ma dietro scelgono Fulco di Verdura”, come ha ricordato Tara Mulholland sul New York Times.
Oggi, la sede creativa è situata al 745 della Fifth Avenue con vista su Central Park, ma il brand Verdura gestisce boutique a Bergdorf Goodman, negozi selezionati Neiman Marcus, London Jewellers a Manhasset, LI, Greenleaf & Crosby by Win & Natalie Betteridge a Palm Beach, Famille Jewelers a Greenwich, Mindham Fine Jewelry a Toronto e Marissa Collection a Napoli, Florida.
Nella sua creatività esplorò anche la pittura, prediligendo miniature firmate FULCO. Le sue rare opere passano nelle aste internazionali e sono molto apprezzate da collezionisti dell’artista.
Ora Fulco riposa nella cappella di famiglia del Cimitero di Sant’Orsola a Palermo.
