Harry Winstor (1896-1978): Il re dei diamanti del 20° secolo

Harry Winston era un uomo brillante e dai mille volti come le sue opere, preziose e rare. Gemmologo e uomo d’affari lungimirante, filantropo: tutto questo era Harry Winston, fondatore dell’omonima attività a New York nel 1932 e a lui sono legati i gioielli più rari del mondo.

Definito da alcuni il “re dei diamanti” (Tupper, 1947) e da altri “il Tavernier del 20° secolo“, Harry Winston era davvero il più importante commerciante di diamanti del suo tempo. Come la gemma francese del 17° secolo commerciante e avventuriero Tavernier, il signor Winston ha viaggiato di tutto in tutto il mondo alla ricerca dei più grandi e migliori diamanti e altre gemme preziose. Nato a New York, Harry Winston ha iniziato nel commercio di gioielli all’età di 15 anni a Los Angeles, dove suo padre si era trasferito per motivi di salute e successivamente aveva aperto una gioielleria in Figueroa Street. Un fornitore pieno di risorse di gemme anche nei suoi primi anni, il signor Winston avrebbe portato con sé la merce di suo padre da un saloon all’altro, vendendo a cercatori di petrolio di recente affluenza.

Questa intraprendenza divenne un segno distintivo del suo acume per gli affari quando tornò a New York con il suo padre. Ancora nella tarda adolescenza, il signor Winston utilizzò 2.000 dollari che aveva risparmiato mentre era in California per fondare una ditta individuale, la Premier Diamond Company, in un piccolo ufficio al 535 Fifth Avenue. La chiave del successo di questa impresa era instaurare buoni rapporti di lavoro con il banchieri della sua zona. Ancora giovanissimo e con un berretto sbarazzino addosso Winstor arrivò in ritardo alla sua prima udienza di prestito. Il i banchieri presero il giovane per un fattorino e gli fu ordinato di tornare dal suo capo con il messaggio che l’uomo doveva apparire di persona se si aspettava di ottenere i suoi soldi. Il signor Winston finalmente ottenne il prestito, ma per diversi anni dopo fu accompagnato a tali incontri da un gentiluomo alto, dai capelli bianchi e dall’aspetto distinto, che si occupava delle formalità mentre il signor Winston guidava silenziosamente le transazioni.

La conoscenza del signor Winston dei diamanti stabilì ben presto una fiducia di tutta la comunità bancaria. Cinque anni dopo aver aperto il suo one-man società, Harry Winston è stato coinvolto in transazioni per un milione di dollari che gli passarono di mano (Ross, 1954). Tra le proprietà gestite da Harry Winston erano Arabella Huntington (vedova del magnate delle ferrovie Collis P. Huntington, e successivamente di suo nipote, S.E. Huntington), Emma T. Gary (vedova dell’ex presidente del consiglio a US Steel, il giudice Elbert T. Gary), la signora I. W. Killam (la moglie di un finanziere canadese, i cui gioielli incluso il Briolette dell’India così come il Corona di Carlo Magno diamante) e socialite Evalyn Walsh McLean (proprietaria del diamante Hope e della Star of the East).

Nel corso degli anni, anche il signor Winston acquistò e tagliò alcune delle più belle pietre grezze che emergono dal suolo, tra cui il Jonker, il Niarchos, il Winston, la Stella dell’Indipendenza, e i diamanti Star of Sierra Leone. I suoi clienti comprendevano royalty, nonché figure aziendali e professionali di spicco in tutto il mondo. e il suo amore per i bei gioielli era tale che lui andrebbe praticamente ovunque per trovarli. Con la morte di Harry Winston nel 1978, la gestione dell’azienda passò nelle mani di suo figlio, Ronald, che sovrintende oltre mille dipendenti in una dozzina di paesi. La tradizione su cui era la Casa di Winston costruito continua.

Un po’ di storia: Due diamanti a forma di pera, che originariamente pesavano un totale di 57,35 ct, sono stati registrati per la prima volta come donati alla regina Carlotta d’Inghilterra nel 1777 dal Nawab di Azim-ubduala, sovrano di Arcot, in India. Alla morte di Charlotte nel 1818, lei in particolare ha chiamato i diamanti Arcot nel suo testamento, dirigendo che siano venduti a beneficio delle sue quattro figlie sopravvissute. Acquistato da Rundell, Bridges & Co., Crown Jewellers, le pietre erano tenute da tale azienda fino al 1927, quando, nell’ambito della cessione di l’azienda, sono stati offerti all’asta a Londra. Il duca di Westminster li ha comprati per f 1 1.000′ e successivamente li fece incastonare in orecchini per la sua duchessa. Nel 1930 montò il gioielliere parigino Lacloche gli Arcots nel cosiddetto copricapo di famiglia del Westminster, insieme a 1.421 diamanti più piccoli e un diamante rotondo centrale da 26,77 ct.

Nel Giugno 1959, decise il terzo duca di Westminster vendere il copricapo, compresi gli Arcots, a Sotheby’s. In una delle più grandi vendite di articoli singoli fino a quel momento, la proprietà del copricapo era trasferito a Harry Winston per $ 308.000. Sig. Winston ha rimosso i due Arcot Diamonds e li ha tagliati in modo che ognuno fosse impeccabile. La forma a pera da 33,70 ct è stata tagliata a 31 -01 ct e venduto come anello nel 1959; la forma a pera da 23,65 ct era tagliato a 18,85 ct e venduto come anello nel 1960.

Ma come non citare Le Bioelette dell’india? Questo leggendario diamante da 90,38 ct (figura I) potrebbe esserlo il più antico mai registrato, forse più antico del Kohi-Noor. La leggenda afferma che nel XII secolo Eleonora d’Aquitania, prima regina di Francia e poi regina d’Inghilterra, portò la pietra a Inghilterra. Si dice che suo figlio, Riccardo Cuor di Leone di averlo preso durante la Terza Crociata. Parola di la pietra successiva apparve nel XVI secolo, quando Enrico I1 di Francia lo diede alla sua amante, Diane de Poitiers. Può essere visto in uno dei tanti suoi ritratti che furono dipinti mentre risiedeva a Fontainebleau. Dopo essere scomparsa per quattro secoli, la pietra emerse di nuovo nel 1950, quando Harry Winston lo acquistò da un maharaja indiano. Fu allora venduto alla signora IW Killam del Canada e successivamente riacquistato dal signor Winston dopo la sua morte circa 10 anni dopo. La briolette dell’India era venduto di nuovo in Europa nel 1971.

Nel 1974, Harry Winston e Harry Oppenheimer, capo della DeBeers Consolidated Mines, Ltd., conclusero un accordo in base al quale Harry Winston avrebbe comperato molti diamanti grezzi per $ 24.500.000. La transazione, la più grande vendita individuale di diamanti della storia, ha richiesto meno tempo di un minuto. Quando il signor Winston ha rivolto al signor Oppenheimer, “Che ne dici di qualcosa da fare addolcire l’affare”, Harry Oppenheimer tirò fuori un Diamante grezzo da 180,80 ct dal suo poclzet e lo fece rotolare sul tavolo. Harry Winston ha fotografato la pietra in alto, sorrise e disse semplicemente: “Grazie”. Questo pezzo grezzo è stato tagliato in cinque gemme di diamanti. Il più grande era un taglio smeraldo D-flawless da 45,31 ct, che è stato giustamente battezzato “The Deal Dolcificante.” Gli altri erano un diamante taglio smeraldo di 24,67 ct e tre diamanti a forma di par rispettivamente di 10,80 ct, 4,19 ct e 1,45 ct. Tutti di queste pietre furono vendute lo stesso anno ai clienti della ditta.

Nel 1975 Harry Winston acquistò uno straordinario pezzo grezzo del peso di 204,10 ct. Il ruvido è stato tagliato in un D da 75,52 ct impeccabile, a forma di pera diamante (figura 6) nella primavera del 1976. In onore del bicentenario americano, è stato chiamato il Stella dell’Indipendenza.

Entro 24 ore dal completamento della sfaccettatura, il diamante è stato venduto per $ 4.000.000- rendendolo il diamante più costoso venduto fino a quella volta. Era incastonato come un ciondolo a forma di V collana con 38 diamanti a forma di pera in totale 29 ct e 35 diamanti tondi per un totale di 31,50 ct.

Ancora oggi l’azienda Winstor continua la tradizione di magnificenza della gioielleria SITO